Una bambina di sette anni aveva soltanto cinque dollari, ma li consegnò al boss mafioso di Brooklyn più temuto per chiedergli di salvare sua madre. Quando pronunciò il nome dell’uomo che la madre aveva cercato di proteggere, il volto di Andrew Mercer cambiò completamente.
La richiesta di Ivy al boss mafioso di Brooklyn
Mi chiamo Ivy Callahan e avevo sette anni. Non capivo davvero che cosa significasse essere un boss mafioso.
La signora Elellanar, che gestiva il negozio all’angolo, mi aveva detto che Andrew Mercer era un uomo molto pericoloso. Ma mi aveva anche rivelato qualcosa di più importante:
Per questo decisi di non avere paura. O, almeno, provai a non averne.
Aspettai fuori da un ristorante finché vidi un uomo alto, vestito con un cappotto nero, dirigersi verso una Mercedes lucente. Due uomini dall’aria minacciosa lo seguivano da vicino.
Mi precipitai verso di lui e gli spinsi in mano la banconota da cinque dollari, ormai tutta spiegazzata.
«Per favore, salvi la mia mamma.»
I due uomini portarono subito le mani sotto le giacche. Per un istante pensai di scappare. Andrew, però, alzò due dita e loro si fermarono immediatamente.
Tre uomini avevano portato via sua madre
Andrew si abbassò fino a trovarsi alla mia stessa altezza.
«Che cosa è successo a tua madre?»
Gli raccontai che tre uomini avevano portato via la mamma sei giorni prima. Avevano detto che doveva firmare alcuni documenti e diventare la sposa di qualcuno. Se si fosse rifiutata, avrebbero fatto del male a me.
Da allora mi ero nascosta.
Gli spiegai anche che la mamma era infermiera alla casa di cura Ashwood. Lì aveva scoperto, al quarto piano, un uomo a cui veniva somministrata una quantità di medicine tale da lasciarlo quasi sempre incapace di svegliarsi.
La mamma aveva deciso di dargliene di meno in segreto. Dopo un po’, l’uomo aveva aperto gli occhi.
Il nome che ha sconvolto Andrew Mercer
L’uomo le aveva afferrato il polso e le aveva sussurrato qualcosa. Più tardi, la mamma lo aveva raccontato al telefono a una sua amica.
«Mi chiamo Daniel. Ho un fratello. Mi stanno uccidendo lentamente.»
Andrew mi fissò senza dire nulla.
«Come si chiama?»
«Daniel Mercer.»
Il suo viso cambiò all’istante.
Daniel era il suo fratellino. Andrew credeva che fosse morto da nove anni.
In quel momento, l’uomo che tutti descrivevano come un boss mafioso pericoloso non sembrò più spaventoso. Sembrò invece qualcuno a cui avevano appena spezzato il cuore.
Un contratto da cinque dollari
Andrew si rialzò e ordinò ai suoi uomini:
«Prendete tutti.»
Io gli tirai il lembo del cappotto.
«Ha dimenticato una cosa.»
Gli mostrai la banconota da cinque dollari.
«Deve prenderla. La signora Elellanar ha detto che, quando paghi qualcuno, quella persona deve svolgere il lavoro.»
Andrew guardò il denaro per un lungo momento. Poi lo prese.
«Quindi abbiamo un contratto?» domandai.
«Sì, Ivy.»
Sorrisi. Ma Andrew non mi stava più guardando.
La scritta sul retro della banconota
Il suo sguardo era fisso sul retro della banconota da cinque dollari. Sulla carta c’era qualcosa scritto con un inchiostro rosso e tremolante.
Prima che riuscisse a leggerlo, vidi qualcosa alle sue spalle.
Un SUV nero.
Era dello stesso tipo di quello che aveva portato via la mamma.
Afferrai la mano di Andrew.
«Sono loro.»
Il boss mafioso si voltò lentamente.
I fari del SUV si spensero.
Poi una delle portiere si aprì.