«Le bambine devono imparare fin da piccole a cedere agli uomini». Quando Oksana sentì quelle parole prima ancora di aprire la porta, non immaginava che sua figlia, una bambina di sei anni, fosse terrorizzata in salotto. E quello che scoprì poche ore dopo rese la situazione ancora più inquietante.
Il compleanno di Sofijka si trasforma in un incubo
Quel giorno Sofijka compiva sei anni. Oksana era uscita prima dal lavoro, aveva comprato gli ingredienti per la cena, una torta al cioccolato e i palloncini viola che la bambina chiedeva da settimane.
Poi, prima ancora di entrare in casa, aveva sentito il pianto della figlia. Non era un capriccio né una semplice protesta: era il pianto di una bambina che si era davvero spaventata.
Oksana lasciò cadere le buste nell’ingresso e corse in salotto. La suocera Galina era in piedi davanti a Sofijka, con una cintura di pelle in mano. La bambina era rannicchiata contro il divano e si teneva il braccio, sul quale era già comparsa una striscia rossa.
Accanto a loro c’era Maksim, il figlio di nove anni della sorella di Andrej. Tra le mani stringeva la bambola nuova di Sofijka, il regalo più importante ricevuto per il compleanno.
«Mamma, la nonna mi ha colpita! Non volevo dare la mia bambola a Maksim!»
Sofijka corse verso la madre. Galina, però, non mostrò alcun imbarazzo. Disse che Oksana stava drammatizzando: Maksim aveva solo chiesto di giocare con la bambola e Sofijka lo aveva spinto.
La lezione che Galina voleva imporre alla bambina
Oksana tese la mano verso Maksim e gli chiese di restituire la bambola. Il bambino guardò immediatamente Galina, ma la donna intervenne prima che potesse fare qualsiasi cosa.
«Non deve restituirla. Sofijka deve imparare a condividere. Maksim è più grande».
Oksana le domandò se, per questo motivo, il bambino potesse semplicemente prendere i regali della figlia. La risposta di Galina fu ancora più dura: Maksim era un maschio, il continuatore della famiglia. Una ragazza, invece, sarebbe cresciuta, si sarebbe sposata e sarebbe andata a vivere nella famiglia di qualcun altro.
Galina aggiunse di non capire perché Oksana spendesse così tanto denaro per una bambina che, secondo lei, avrebbe avuto un ruolo meno importante.
In quel momento Oksana guardò sua figlia. Proprio il giorno del suo compleanno, la nonna le aveva fatto capire di essere considerata meno importante soltanto perché era nata femmina.
«Uscite da casa mia. E non toccate mai più Sofijka».
Galina rise e contestò a Oksana il diritto di chiamarla “casa sua”: a pagare quell’abitazione, disse, era suo figlio. Oksana le ricordò che sua figlia viveva lì e che Galina l’aveva colpita con una cintura. Le tolse la cintura di mano e la gettò su una poltrona, ordinandole di andarsene.
Andrej sceglie di difendere sua madre
Galina cominciò a urlare che Oksana era ingrata e non rispettava gli anziani. Proprio allora si aprì la porta d’ingresso: Andrej era tornato a casa.
Vide le buste della spesa rovesciate, sua madre, Sofijka aggrappata al vestito di Oksana e il segno rosso sul braccio della bambina. Oksana era certa che si sarebbe precipitato dalla figlia.
Invece Andrej guardò lei e le chiese che cosa avesse combinato ancora una volta. Galina cambiò immediatamente tono e raccontò che Oksana aveva quasi aggredito lei, sostenendo di aver cercato soltanto di insegnare a Sofijka a comportarsi bene.
Oksana sollevò il braccio della figlia e spiegò che sua madre l’aveva colpita con la cintura. Andrej osservò il segno per alcuni secondi, poi sospirò.
«Mamma non avrebbe fatto una cosa simile senza motivo. Anche noi venivamo puniti da piccoli e non ci è successo niente. Forse Sofijka si era comportata davvero male».
Galina sorrise alle sue spalle. Poi Andrej pronunciò la frase che, per Oksana, mise fine a sette anni di matrimonio.
«Chiedi scusa a mia madre e chiudiamo qui la questione».
Oksana prende la figlia e se ne va
Oksana lo fissò per alcuni secondi, quindi si diresse in silenzio verso la camera da letto. Tirò fuori la valigia più grande e vi mise i vestiti di Sofijka, i documenti della bambina, le medicine, alcuni dei propri abiti e il computer portatile.
Andrej apparve sulla soglia e le domandò che cosa stesse facendo. Oksana rispose semplicemente che se ne andava.
«Se esci adesso, non tornerai più indietro».
Oksana chiuse la valigia. «Va bene».
Andrej si arrabbiò ancora di più e la avvertì di non pensare di poter portare via sua figlia. Oksana gli si avvicinò e rispose che allora avrebbe dovuto spiegare ai servizi competenti perché aveva permesso a sua madre di colpire con una cintura una bambina di sei anni.
Per la prima volta quella sera, Oksana vide la paura negli occhi del marito.
Il conto dei risparmi nasconde un’altra verità
Oksana e Sofijka andarono a casa dell’amica Natalija. La bambina riuscì ad addormentarsi soltanto dopo mezzanotte, stringendo a sé un orsacchiotto di peluche di riserva.
Oksana rimase sveglia. Poi controllò il conto destinato ai loro risparmi e si immobilizzò: era quasi vuoto.
Negli ultimi otto mesi erano spariti più di 1,6 milioni di grivne. La maggior parte dei trasferimenti era stata inviata alla stessa persona.
Galina Kovalčuk.
La sua suocera.
L’ultimo trasferimento era stato effettuato proprio quel giorno alle 19:14, ventitré minuti dopo che Oksana aveva lasciato casa.