Ero tornato a casa con ventiquattro rose in mano, pronto a celebrare l’anniversario con mia moglie, ma ciò che ho trovato oltre la porta ha frantumato la mia vita in pochi istanti. Quello che doveva essere un giorno di festa si è trasformato nell’inizio di un incubo orchestrato dalle persone di cui mi fidavo ciecamente, rivelando il tradimento di Catalina e Mateo proprio sotto il mio tetto.
L’avvertimento inaspettato sulle scale
«Non salga, signor Eduardo. Sua moglie non è da sola.»
LucÃa mi ha sbarrato il passaggio ai piedi della scalinata, stringendo ancora un panno umido tra le mani. Tenevo con me ventiquattro rose bianche e rosa, scelte con cura per festeggiare gli otto anni di matrimonio. Erano gli stessi identici fiori che Catalina aveva nel bouquet il giorno delle nostre nozze, celebrate in una chiesa di Puebla.
«In che senso non è sola?» ho domandato, confuso da quell’accoglienza inattesa.
La donna, che da tempo si occupava delle pulizie nella nostra abitazione, ha abbassato lo sguardo. A sessantadue anni non si era mai permessa di interrompermi o di oltrepassare i limiti del suo ruolo. Quel pomeriggio, tuttavia, è rimasta ferma davanti a me, determinata a impedirmi di salire.
«Mi ascolti un attimo prima di andare di sopra. Glielo chiedo per favore», ha insistito a bassa voce.
La farsa del miglior amico e socio
Ero uscito prima del solito dalla Textiles Mendoza perché il mio socio, nonché migliore amico, Mateo Salazar, aveva insistito per concludere la riunione al posto mio.
«Vai a festeggiare, fratello. Al lavoro ci penso io», mi aveva assicurato, congedandomi con una pacca amichevole sulla spalla.
Conoscevo Mateo dai tempi dell’università . Era stato al fianco della mia famiglia nei momenti peggiori: durante i funerali, tra i debiti opprimenti e nel faticoso percorso per risollevare la fabbrica lasciatami da mio padre. Era stato proprio lui a presentarmi Catalina. Non avevo alcun motivo per dubitare della sua lealtà . L’azienda aveva superato due gravi crisi e Mateo era rimasto al mio fianco mentre gli altri soci se ne andavano senza voltarsi indietro. Catalina, intanto, da giorni ripeteva quanto desiderasse festeggiare in casa, tranquilli, senza invitati né distrazioni.
«Mateo, sbrigati. Eduardo non torna mai prima delle sette.»
Poi, all’improvviso, una risata argentina è risuonata dal piano superiore. Conoscevo fin troppo bene quel suono: apparteneva a mia moglie. Pochi istanti dopo, ho distinto chiaramente una voce d’uomo e quella frase ha gelato il mio sangue. Il mazzo è scivolato dal mio braccio, le rose hanno colpito i gradini di marmo e un fiore è rimasto spezzato ai miei piedi.
I documenti nascosti nella cucina
Ho fatto un passo per salire e affrontare la situazione, ma LucÃa mi ha afferrato saldamente per l’avambraccio.
«Se li affronta adesso, faranno sparire tutto il resto», mi ha avvertito.
«Che cos’altro potrebbe esserci, LucÃa?» ho chiesto, incapace di comprendere la portata di ciò che stava accadendo.
La domestica mi ha guidato verso la cucina, estraendo dalla propria borsa una busta color paglia. All’interno c’erano copie di fatture e ricevute di bonifici emessi dalla mia fabbrica verso la Inversiones Solana, una società che Mateo mi aveva caldamente raccomandato come fornitrice di macchinari industriali. Diversi ordini d’acquisto riportavano la mia firma di autorizzazione: ho riconosciuto le mie solite sigle sui fogli, ma non ricordavo affatto di aver mai visto quei macchinari nei reparti produttivi.
«Catalina ha gettato via questi documenti in un sacco della carta nello studio», mi ha spiegato LucÃa. «In passato ho lavorato come contabile. Ha attirato la mia attenzione il fatto che stessero fatturando per tre volte la stessa identica attrezzatura.»
La registrazione e un’altra verità sul passato
Oltre alle carte, LucÃa mi ha fatto ascoltare una registrazione audio. Nel nastro si sentivano distintamente mia moglie e Mateo discutere un piano preciso: intendevano estromettermi completamente dalla gestione della fabbrica subito dopo la firma di un contratto fondamentale, fissata per quel venerdì.
«Perché non mi ha detto nulla prima?» le ho chiesto, scioccato dalla freddezza del loro piano.
«Perché mi serviva qualcosa di concreto, non bastavano le mie parole. E soprattutto perché non sono entrata a lavorare in questa casa per puro caso.»
A quel punto LucÃa ha tirato fuori una fotografia ingiallita dal tempo: vi era ritratto mio padre, Ramiro Mendoza, seduto accanto a una giovane donna all’ombra di un frassino.
«Lei era mia sorella, Marisol Herrera», ha rivelato LucÃa guardandomi dritto negli occhi. «Suo padre l’ha abbandonata nel momento in cui ne aveva più bisogno. E c’è una cosa che lei deve assolutamente sapere: Marisol ha avuto un figlio da lui.»