La telefonata che ha cambiato tutto
«Dobbiamo lasciarci», disse Ethan al telefono con un tono gelido.
Rimasi immobile per qualche secondo, poi risposi con assoluta sincerità: «Lasciarci? Ma noi non siamo sempre stati solo amici?»
Dall’altra parte cadde un silenzio mortale. Subito dopo, risate maschili esplosero in sottofondo.
«La cognata è leggendaria!»
«Ethan, la stai inseguendo da anni e lei pensa ancora che siate amici!»
«Capitano, questa è più umiliante di perdere una finale!»
Ethan Hayes, campione nazionale di eSport, proprietario del club più prestigioso del paese e mio marito segreto da quasi un anno, tossì con aria glaciale.
«Scusate. Devo occuparmi di una questione di famiglia.»
Capì che era furioso. Così feci l’unica cosa sensata: riattaccai per prima e spensi il telefono.
Un incontro fin troppo pubblico
Per il resto della giornata guardai sempre alle mie spalle. A lezione, perfino il professore mi chiese di rispondere a una domanda. Per la prima volta dopo mesi, risposi con serietà, senza battute.
Il vecchio si sistemò gli occhiali e disse: «Chi sei e che cosa hai fatto a Olivia Lane?»
Sorrisi. «Sto provando una nuova personalità. Una ragazza dolce, tranquilla e raffinata.»
L’intera classe scoppiò a ridere.
Quando uscii, corsi verso il dormitorio con la testa bassa. Volevo solo chiudermi in stanza e fingere che Ethan non sapesse dove abitassi. Ma le mie compagne mi afferrarono subito per le braccia.
«Olivia, guarda quella Porsche all’ingresso!»
«Lascia perdere l’auto. Guarda quel ragazzo dai capelli argento!»
Alzai lo sguardo e il giovane, appoggiato al veicolo, si avvicinò con un sorriso smagliante. «Ciao, cognata! Cioè… ciao, Olivia!»
Le mie amiche capirono tutto in un secondo e mi spinsero verso di lui, scappando via.
Stavo per cadere quando un braccio forte mi cinse la vita e mi sorresse.
Riconobbi il suo profumo prima ancora di alzare gli occhi. Ethan. Non sapevo nemmeno quando fosse sceso dall’auto.
Noah, il ragazzo dai capelli argento, si portò una mano al petto. «Grazie al cielo. Se fosse successo qualcosa alla cognata, Ethan mi avrebbe sepolto vivo.»
La verità a metà e il gelo in auto
In macchina, Noah spiegò tutto: stavano giocando a “verità o sfida”, Ethan aveva perso e qualcuno gli aveva imposto di chiamarmi per “lasciarmi”.
Io lo fissai fredda, mentre Noah quasi implorava: «Puoi insultarmi, picchiarmi, persino investirmi con l’auto. Ma non prendertela con Ethan!»
Ethan lo cacciò via subito, poi partimmo in silenzio. Dopo un po’ domandò: «Cosa intendevi con “siamo sempre stati solo amici”?»
«Stavo improvvisando», mormorai.
«Olivia, siamo sposati.»
Mi rannicchiai sul sedile. «Però sei stato tu a parlare di lasciarci.»
Lui sospirò, mi coprì con una coperta e disse solo: «Va bene. Non lo dirò mai più. E non sederti così in macchina davanti a un altro uomo.»
Quando mi accorsi di avere il vestito leggermente scoperto, arrossii e gli chiesi se avesse visto qualcosa. Lui rispose di no, ma le orecchie rosse lo tradirono. Gli feci perfino una foto, ridendo piano.
- Ethan mi dava ogni mese una generosa somma per le spese.
- Il nostro matrimonio non era pubblico.
- Nessuno sapeva che il single più desiderato degli eSport fosse già sposato con me.
La cena che non doveva accadere
La sua guida mi cullò fino a farmi addormentare. In sogno gli sfioravo il volto e poi lo baciavo. Quando aprii gli occhi, però, non era più un sogno: le mie labbra erano davvero sulle sue.
Ethan mi teneva la nuca e la vita, e sussurrò: «Respira.» Quando si allontanò, aveva le guance leggermente rosse. «Rimettiti in ordine. Siamo arrivati.»
Il ristorante era quello che gli avevo detto un tempo essere il mio preferito. Ma lì incontrammo Claire Bennett, la sua ex, la donna definita dai giornali come il suo grande amore perduto.
Claire sorrise con eleganza e propose di condividere il tavolo. Durante la cena parlò con Ethan del club, del passato e del fatto che fosse tornata per restare. Ogni parola sembrava pesare più del dovuto.
Quando il cameriere chiese le bevande, Ethan e Claire risposero insieme: «A temperatura ambiente». Io dissi: «Fredda.»
Il sorriso di Claire si fece dolce. «Non posso credere che ti ricordi ancora come le piacevano le bevande.»
Mi sentii improvvisamente fuori posto. Eppure, proprio quando pensavo che quella cena fosse il segnale della fine, Ethan posò le posate, mi prese la mano davanti a lei e disse con calma inquietante:
«Prima di continuare, credo che sia giusto presentarci correttamente. Claire, lei non è la mia amica.»
Fece una pausa, stringendo la mia mano.
«Olivia è mia moglie.»
In quel momento capii che la verità, finalmente, era appena venuta a galla.